[Imagem: M. Hornbach]

O pedregulho aí em cima é apenas um exemplar de uma fileira de sete grandes pedras encontradas na costa de Tongatapu, a principal ilha do arquipélago de Tonga. Segundo os cientistas, elas são a maior prova da ocorrência de uma tsunami causada pela erupção de um vulcão submarino. A maioria das tsunamis é causada por terremotos, mas há um conjunto de vulcões submarinas a apenas 30 quilômetros da costa de Tongatapu.

Cada pedra tem até 9 metros de altura e pesa até 1,6 milhão de quilogramas.

As rochas são pedaços de corais que foram arrastados a uma distância entre 100 e 400 metros para o interior da ilha. Os geólogos acreditam que essa tsunami deve ter superado a de Krakatau, que ocorreu em 1883 e elevou o nível do mar em 35 metros.

Os corais propriamente ditos foram datados de 122.000 anos atrás. Mas eles foram carregados para a terra muito depois disso porque não há uma base calcárea por baixo deles, que é criada conforme a chuva desgasta o coral e leva o carbonato de cálcio para o solo.