Imagem: CNRS

A Organização Européia para Pesquisas Nucleares, responsável pela operação do LHC, anunciou hoje (sábado, 20/09) que um acidente ocorrido ontem vai interromper o funcionamento do Grande Colisor de Hádrons em pelo menos dois meses.

O LHC foi ligado pela primeira vez no último dia 10 de Setembro e estava apenas em testes. Ainda não foram efetuadas colisões de prótons, que estavam previstas para começar a acontecer no início de Outubro.

Dois grupos de cientistas entraram na justiça (um no Havaí e outro na Suíça) contra o acionamento do LHC, afirmando que o choque de hádrons (prótons ou íons de chumbo) criarão buracos negros que poderão destruir a Terra. A maioria da comunidade científica afirma que o temor é infudado, porque essas colisões ocorrem o tempo todo ao longo do Universo e mesmo ao redor da Terra e não se tem notícia de que nosso mundo já tenha acabado muitas vezes ou de planetas sumindo a todo instante.

O acidente foi bastante sério e causou o vazamento de grande quantidade de hélio no interior do túnel. O problema aconteceu na parte final do acelerador, denominado setor 34, por volta do meio-dia da sexta-feira.

Esse é na verdade o segundo acidente envolvendo o LHC, porque há poucos dias crackers invadiram seus computadores, mas não chegaram a causar danos.

Segundo a nota, as investigações preliminares indicam que a causa mais provável do vazamento foi uma falha elétrica em um circuito de altíssima voltagem (5 TeV). Um problema de conexão elétrica entre dois ímãs fez com que os dois se fundissem. Ninguém se feriu no acidente.

O hélio é utilizado para manter os supercondutores em temperatura criogênica. Agora, o setor terá que ser aquecido - ou seja, voltar à temperatura ambiente - para que os consertos possam ser feitos.

A nota ainda afirma que novos detalhes serão divulgados assim que eles forem conhecidos.

É isso aí, agora é só respirar fundo e curtir à vontade esses últimos dois meses de prorrogação que nosso mundinho ganhou.

Veja também a primeira imagem gerada pelos testes do LHC e, para entender melhor a discussão sobre os (não-)riscos do LHC, veja a reportagem Buracos negros microscópicos não vão destruir a Terra, garantem físicos.